COLUMN
【雑貨のはなしをしよう】生活を豊かにするガラス瓶。〈WECK〉のキャニスター
渡辺平日
「日本でいちばん人気の雑貨ってどれだろう？」
たまにそんなことを考えます。けっこう難しい問題ですが、もし人気度を売上数で決めるとしたら、〈WECK〉のキャニスター（保存容器）は上位にランクインしそうです。
イチゴマークでおなじみの保存容器が、日本で本格的に展開されはじめてから約20年。いまでは全国の雑貨店で取り扱われるようになり、日本独自のパーツも開発されています。さいきん雑貨に興味を持ったという方でも、一度は見たことがあるのではないでしょうか？
さて、ここで質問です。WECKがいつごろ誕生したかはご存知ですか？ その名前の由来は？ ……たぶん、ほとんどの方が分からないと思います。
もちろん分からなくてぜんぜん問題ありません。でも、そのブランドのストーリーに触れると、使うのがもっと楽しくなります。ということで今回は、知られざる「WECKの世界」にググッと迫ってみようと思います。
WECKが生まれた頃、日本は明治時代でした
西暦1900年。パリ国際万博が開催されたこの年にWECKは誕生しました。
生まれ故郷は西ヨーロッパのドイツ。ドイツといえばウインナーやハム、ザワークラウトなどが有名ですが、実はこれらはすべて保存食として生み出されたもの。長くて厳しい冬を乗り越えるため、人々は食料を長期保存する方法を模索してきました。
そうした歴史のなかで生まれたのがWECKのキャニスターだったのです。
その時代の密閉容器は、熱処理が難しかったり、空気が入り込んで食材が傷んだりと、安心して使えるものは少なかったそうです。そこでWECKの研究チームは実験を重ね、より手軽で、より安全な方法を確立していきました。
シンプルで機能的。画期的だったWECKのキャニスター
基本的な構造はそのままに、3回のモデルチェンジを経て、1990年頃にいまの形にたどり着いたWECKのキャニスター。ほかの保存容器にはない独自の機能を備えています。
たとえば、密閉されるとパッキンの突起部が下に向くという仕組み。熱処理の成功（または失敗）がひと目で分かって便利です。密閉状態を解除したいときは、突起部を引っ張るだけでOK。
ほかには、内容物が傷んだらすぐに分かる仕組みにもビックリしました。食品からガスが発生すると、その圧力でフタが自然に外れるようになっているのです。ジャムやソースなんかを長期保存するときも安心ですね。
しかし、90年間も試行錯誤を続けるとは……。すさまじい情熱です。きっと、「人々の生活を豊かにしたい」という強い想いが、その動機になったのでしょう。
そんなWECKを立ち上げたのは、ドイツ生まれのJOHAN WECKさん。ブランド名は彼の名前に由来するものです。
そのことを知って以来、キャニスターを使うたびに「WECKさん」のことを想像するようになりました。こんなに画期的なアイテムを考案するほどだから、すごいアイデアマンだったのでしょうか。
うっかり話が逸れてしまいました。脱線ついでにいうと、むかしはイチゴマークではなく、ハートマークがあしらわれていたそうです。いったいどんなデザインだったんでしょうか？ 日用品愛好家としては気になるところです。
機能性だけではなく、デザイン性にも優れるのもWECKの強みです。
個人的には、そのちょっぴりレトロな色合いが気に入ってます。素材の50%以上がリサイクルガラスで、脱色剤なども使っていないから、ガラス本来の色に近い色味に仕上がっているんですね。
新品のガラスではないので、シワや気泡が入ったりしますが、それは環境に配慮しているという証拠。個性と捉えてあげれば愛着も増すというものです。
僕のおすすめは、食卓を華やかにしてくれるジュースジャー
キャニスターは3サイズ展開のものが多く、大きすぎたり小さすぎたりで、うまく収納できないこともしばしば。
「保存容器を買ってきたのに、冷蔵庫にうまく収まらなかった……」と頭を抱えるのは、誰しもが一度は通る道です。
バリエーションが豊富なWECKのキャニスターなら、そんな悩みもだいぶ減ると思います。むしろ、選択肢が多すぎて迷ってしまうかもしれませんね。むかし、インテリアショップで働いていたのですが、よくお客様から「どれがおすすめですか？」と尋ねられました。
もしひとつだけ選ぶとしたら。かなり悩みますが、僕ならジュースジャーをおすすめします。1000mlとちょうどいいサイズだから、日常の様々なシーンで活躍してくれますよ。
たとえば紙パックのジュースをこのジャーに移しかえれば、それだけで食卓がパッと華やかに。別売りのプラスチックのフタを用意すれば保存も楽々です。
ホームパーティなど、特別なシーンにもばっちり対応。旬の果物をジャーに入れ、そこにワインを注げば、自家製サングリアの完成です。
これから寒くなるから、柚子のホットサングリアで温まるというのはいかがでしょうか（耐熱ガラスではないので、急激な温度変化にはお気をつけください）。
うーん、でもなあ。たとえばモルドシェイプは調味料の保存に便利だし、ストレートタイプは筆記具の整理にも活躍してくれます。チューリップシェイプにはキャンディーなんかを入れるとキュート。
どれかひとつといわず、気になったものを一通り揃えてみるのも良いかもしれません。いろいろなサイズのキャニスターが並んでるのって、とってもかわいいですよ。
食生活を豊かにするために生まれたWECKのキャニスター。ドイツ語の辞書に「einwecken（WECKで瓶詰めする）」という言葉が載るほどに、人々の生活にしっかりと根付いています。
そしていま、この日本でも、WECKはスタンダードになりつつあります。
特別な目的のために生み出されたものが、時間や時を越えて、普遍的な存在になっていく。そう考えると、小さなガラス容器が、実際以上に重みのあるものに感じられます。雑貨って、ほんとうに面白いですね。
……それにしても。21世紀に、9000kmも離れた日本で、こんなに愛用されるようになるなんて。さすがのWECKさんでも想像できなかっただろうなあ。
本日登場したアイテム
【イラスト】イチハラ マコ
【写真】クラシコム
渡辺平日
日用品愛好家。海の見える小さな町で生まれ育ちました。毎日が平日のつもりで、日夜せっせと文章を書いています。趣味は町歩きと物件探しと民話収集。そういう話題が耳に入ると、反応して振り返ります。主な寄稿先は『LaLa Begin』『和樂web』『goodroom journal』など。Twitterアカウントは@wtnbhijt。
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