いつかこの街に住んでみたい……。旅先で、ふとそんな気持ちを抱いたことはありますか？
ニットデザイナーの山室瑠衣さんも、新婚旅行で訪れたフランスで『いつかここに住みたい』と感じたひとり。8年前に移住を決意して、それから実現する方法を模索し続けて、2年前からパリで暮らしています。
心にふっと吹き抜ける風のような夢を、手元に引き寄せ叶えるまでに、何を考え行動されたのでしょう。
移住するために準備したこと、現地での家探しや仕事探しにお引越しなど、憧れの街で働き暮らすためにやってきたことをお伺いしました。
立ち止まって考えた。働きつづけるために必要なこと
ウエディングドレスのデザイナーとして東京のアトリエで接客から制作まで一人で行っていた瑠衣さん。コロナ禍で仕事が止まったときに、ずっと続けるビジョンが見えなくなり、立ち止まって考えるいい機会にもなりました。
そんなとき、時間もできて始めた趣味の編み物に、どんどんはまっていったといいます。
瑠衣さん：
「初心者でただ楽しくて編み続けていたとき、Instagramで編みたい作品のパターンを探していたら、『Ravelry』という編み物好きが集まるプラットフォームに出合ったんです。
世界中の人が自分で編んだニットのパターンをそこで発表していて、見ているだけでも楽しくて。編み始めて1〜2年経ったときに、自分のデザインを初めて発表して販売したんです。そしたらこれは仕事になりそうと手応えを感じて、続けていくつかパターンを販売してみることにしました」
瑠衣さん：
「試しに英語版と日本語版と両方を販売してデータをとってみたら、売上の8割が英語版で、世界中の人が買ってくれていて、編み物には垣根がないんだと知りました。
本格的に仕事にしようと月に1度のペースでパターンを販売して。Ravelryは通貨を設定できるので、移住を見据えてユーロで収入を得ることに。英語版と日本語版を出し続けるのは作業量が多すぎたので、思い切って英語版に絞ることにしました」
それで1年分の成果や活動、移住したい理由を資料にまとめて、フランスへの移住ビザを申請してみることに。
瑠衣さん：
「フランスの毛糸メーカーと仕事をしたこともあり、アーティストビザ※をもらえることになりました。3ヶ月以内に渡仏する必要があって、急いで住む場所を探すことになったんです」
※フランスで芸術・文化活動を行うための滞在ビザ
内見なしで、パリのアパルトマンを見つけるまで
もともと物件情報を見るのが大好きな瑠衣さん。10年前にフランスへの移住を夢見たときから、現地の情報をチェックをしていたといいます。
瑠衣さん：
「昔から物件マニアで、毎日のように不動産サイトをパトロールするのが趣味なんです。東京にいるときからずっと良さげなアパルトマンを探していました。短期留学でパリに滞在したことが何度かあり、相場感とか市場の流れもだいたいは把握していました。ただ、ビザがおりてもまだ滞在許可証がもらえていなかったので、その場合、不動産を貸してもらえないことがほとんど。
それで日本人向けの掲示板サイトで探すようになって、オーナーがフランス人と日本人のカップルという物件を見つけました。日本人オーナーという安心感もあり、前金もいらず詐欺の可能性も低い。現地決済でいいと言われ、内見のために渡航する時間もなかったので、そのまま契約を決めました」
働きたくても働けなかった。パートナーの仕事探し
アーティストビザがとれた瑠衣さんのご主人は、配偶者ビザで一緒に渡仏しました。東京での仕事を辞めてパリに来たものの、滞在許可証が下りるまでは仕事をすることができない状況。発行されるまでの半年間、無職で過ごさざるをえなかったのだとか。
瑠衣さん：
「夫はもともとパリで創業した総合美容専門店〈Officine Universelle Buly〉の都内の店舗で働いていました。仕事を辞めて渡仏してからは、元オーナーに仕事があったら声をかけて欲しいとアピールはしつつも、滞在許可証が下りるまでは趣味の料理に没頭していました。ようやく許可証が発行されて間もなくして、元オーナーから新しい店を始めるから働かないかとオファーをもらったんです」
瑠衣さん：
「もともとフランスへの移住を考える前は日本企業で働いていたのですが、移住への第一ステップとしてフランス企業に転職して8年ほど勤めていたので、そのなかで少しずつ信頼関係をつくっていたのだと思います。
滞在許可証が本当に下りるかもわからなかったし、仕事も見つかるかわからなかったけれど。うまくいかなかったらまた東京に戻ってくればいいよねと、あえて楽観的に考えて。いま思うとそれくらいの温度感だったから悩まずに過ごせたのかもしれません」
移住の準備で、いちばん大変だったこと
移住の準備でいちばん大変だったのは、荷物を減らすことだったそう。
瑠衣さん：
「パリのアパルトマンはどこも家具が付いていることが多く、フランスに送れる荷物は120cmサイズの段ボールまでと制約もありました。夫婦ともに本が好きでたくさん持っていたし、家具も好きで集めていたので、持ち物を整理する必要があって。
きっかけは移住する1年ほど前に、マンションのビルトインの洗濯機が壊れたこと。洗濯機の前に本棚があって、修理するには本をぜんぶ出す必要がありました。フランスに行くんだし、本はぜんぶ処分しようと決めて仕分けしたんです。処分するうちにだんだん興に入って、最初は捨てられないと思っていたものでも手放せるようになり、最後はアート系の本を数冊残すのみに。他の物も譲ったり売ったりして、最終的にはスーツケース4つと、段ボール数箱に収まりました」
大切に集めたものたちに、未練は残らなかったのでしょうか？
瑠衣さん：
「処分したのは好きなものばかりでしたが、第一優先は移住と決めていたので、それに敵うものはないと思うようにして。それにまたパリで新しいものとの出合いが待っているとも思えました。
不思議なことに、捨てなければよかったと思うものは何もなくて。何を捨てたんだっけ？と、処分したものをもう思い出せないくらい。何より身軽になったときはすごく気持ちも良かったです」
大好きな街に住めたのに、だんだん元気がなくなって……
長年の夢だったフランスでの暮らしが落ち着いた頃、はじめての冬を迎えました。当時アパルトマンの1階に住んでいて、住み心地の良さを感じつつも、冬の日照時間の短さや、あまり日が入らない環境が気づかないうちにメンタルにも影響して、鬱っぽくなってしまったそう。
瑠衣さん：
「1日のほとんどの時間を編み物をして過ごすので、家の暗さが気になり始めました。冬のパリは日照時間が短いうえに、快晴の日も少ないので、より暗さが増した感じがして。光が欲しい、空が見たいと毎日思うようになり、家に帰りたくなくなってしまったんです。
その間もずっと物件パトロールは続けていたので、日がたっぷり入る最上階の部屋にいつか引越せたらと、ふたたび本腰を入れて物件を探し始めました」
つづく後編では、パリに移住してはじめての引越しのことや、暮らしてみて気持ちが楽になった理由、これからのお話などを伺います。
photo:山室瑠衣、鈴木静華（8,9枚目のみ）
もくじ
第1話（11月9日）
フランスに住むと決めて8年。夫婦で移住したパリのアパルトマン暮らし
第2話（11月10日）
パリで気持ちがほぐれた。日々おおらかに暮らすためのヒント
山室瑠衣
パリを拠点に活動する⽇本⼈ニットウェアデザイナー。洋服のパターンメイキングやオーダーメイドの服づくりを背景に持ち、現在はニットウェアのデザインとパターン制作を中⼼に活動している。2023 年よりオリジナルのニットパターンを発表。⾃⾝のウェブサイトや「Ravelry」を通じて、国や⾔語を越えて世界中のニッターに作品を届けている。今秋、初めてのパターンブック『Common Thread』（AMIRISU）を上梓。
Instagram：@ruiyamamuro
HP：https://ruiyamamuro.com/
