編集スタッフ　奥村

あの国へ行ってみたい、この国も気になる。海外旅行への憧れはあっても、なかなか計画は立てられないのが現実です。

人生であと何度行けるかわからない外国。でもせめて「食文化」だけなら、日本でも楽しめるはず！

この連載では気になるあの国の料理を食べに、週の終わりの金曜日、わたし奥村がスタッフを巻き込んでプチ世界旅行へくり出します♪

 

自分の殻を破るため⁉︎　「南インド」へ

わたしがずっと憧れていた国、それはインド。

大のカレー好きなのですが、現地ならではの手を使った食べ方「手食（しゅしょく）」だとよりおいしく味わえると聞き、気になっていたのです。

そんなある日、編集スタッフ田中と雑談をしていたら、グッドタイミングの一言が。

スタッフ田中：
「わたし、前からインドに興味があって。行ってみたら何かが変わる気がするんですよね〜」

なんでもある女優さんの南インド旅行記を読み、ひとりインドに立ち向かう、芯の強い女性像に憧れるようになったのだとか。

今年の目標は「自分の殻を破ること」というスタッフ田中。それなら一緒に行きましょう！とさっそく勧誘。そんなわけで今回は、2人で南インドへ旅立ちました！

 

東京の「南インド」に上陸です！

▲左から田中、店主のダスさん、ひとり探検隊ルックのわたし

やってきたのは、東京・中野の「南インドダイニング」。都内でも数少ない、現地ならではの「手食」が体験できるというお店です。

出迎えてくれたのは店主のアマラダスさん（通称・ダスさん）。せっかくなので記念撮影を。ナマステ〜！

さっそく中へお邪魔します。店内は、まるでお祭りのよう！  にぎやかな装飾です。

 

メニューの意味がワカラナイ！

まずはメニューを拝見。カレーとライスがメインかと思いきや、メニューは予想以上にたくさん。「ドーサ」というクレープや、「パラタ」なる薄焼きパン、「イティリ」という蒸しパンなど。見たことのない料理ばかりです！

今回の目的は「手食」だとダスさんに伝えると……

ダスさん：
「それなら『ミールス』がいいね！　ベジ？ノンベジ？どっち？？」

とっさの質問に面食らうわたしたち。

「ノンベジ」って「NOベジタブル」ということでしょうか。全部肉なの？？　とりあえず「どっちもひとつずつ！」と注文してみました。

 

インドの「定食」は、おかずのオンパレード！

▲すっごく大きい！これ、本物なんです！

まずテーブルに敷かれたのは、大きなバナナの葉っぱ！

今回食べる「ミールス」は、カレーとおかず、ごはんやチャパティがついた日本の「定食」のようなもの。現地ではお皿代わりにバナナの葉にのせるのだとか。

次々と盛り付けられるおかずの数々は、インドの家庭料理で「ポリヤル」という炒め物だそう。ナスや大根、じゃがいもなどいろんな野菜が入っています。

先ほど迷った「ベジ」と「ノンベジ」の違いがここで判明。ベジタリアン向けが「ベジ」、お肉も入ったコースが「ノンベジ」だったようです〜。

▲「こんなに食べられない〜〜！！」うれしい悲鳴

それにしてもすごい量！　ミールスのおかずは、どれもお母さんが時間をかけて作るから、家族や親戚が揃って食べるちょっぴり特別な料理なのだとか。

 

いざ「手食」。ドキドキしながら……

さて、いよいよ「手食」に挑戦です！　「ごはんにおかずをちょっとずつのせて、色々混ぜながら食べてね」とダスさん。指の使い方を教わりながら、おそるおそるパクり……

おいしい〜！おいしいです！　カレーはいつもおいしいですが、なんだかいつも以上においしく感じます。

続いてスタッフ田中もパクリ。

「スパイスの風味が強いのかと思ったけど、辛くなくて食べやすい。野菜のやさしい味がします〜」とこちらも気に入った様子です。

▲田中のおかずも気になるわたし。手だから気軽に（？）つまみ食い

おかずはどれもぽってりとしたつかみ心地だから、手でも食べやすかったです。

 

手とスプーン、どっちがおいしい？

ホントにスプーンを使うと味が変わるのでしょうか？　食べ比べてみました。

「手で食べた方が、なんだか辛さも増した気がする！」とわたし奥村。けれどダスさんからは「辛さは変わらないよ！」とツッコミが（笑）

では実際のところ、味に違いはあるの？と聞くと……

ダスさん：
「手の方がいろんなおかずを少しずつ混ぜて食べられるから、味のバリエーションが楽しめるんだよ！」

ほほ〜、たしかに。自分好みの味にブレンドできるのは、手を使うならではな気がします。

インドの「手食」は、いろんな味をひと口で楽しみたい、食いしん坊な願いを叶えてくれる食べ方なんだ！と納得しました。

▲「わたし、インドに住める気がします♪」と得意げな田中

余談ですが、チラリと隣を見てみると……「田中さん、食べるの上手すぎませんか！？」

ごはんを口に運んでは、手でお皿のおかずをササっと整頓。その食べ方はもはや現地の方のよう。

なんだかすでに自分の殻を破っている、スタッフ田中なのでした♪

 

食後のチャイは、泡を楽しむ？

食後には、「チャイ」（インド式のミルクティー）を入れてくれたダスさん。高々と掲げたポットから注いでくれました。

「おぉ〜〜」と拍手する一同。これ、パフォーマンスではなく現地での淹れ方だそうなんです。

こうやって注ぐことで、チャイの表面に立った泡を飲むと、茶葉の香りがふうわりと広がって楽しめるのだとか。

食後の一杯にちょうどいい、やさしい甘さ。おいしくいただきました。

▲真似をしようとして、チャイを手にかけてしまったわたし。田中は見て見ぬフリ（笑）

 

あこがれの南インド。ごちそうさまでした！

▲食後のデザートにとバナナを1本ずつ手渡され…さすがに満腹で食べきれませんでした！

今回はじめて体験した、憧れの南インド料理。カトラリーを使って背筋を伸ばして食べる食事もいいけれど、「手食」には気取らない魅力がありました。

それは、共に食卓を囲む人との距離を近づけてくれるような、なんだか不思議なチカラで。一緒に旅したスタッフ田中とも、“ 同じ釜の飯を食う ”ならぬ、 つついた（？）ようで、今まで以上に親近感が。

終始フレンドリーに接してくださった、チャーミングな店主・ダスさんのお人柄も、この国の食文化とどこか通じているのかも。お腹だけじゃなく、なんだか心まで満足する旅となりました。

（つづく）

南インドダイニング
住所：東京都中野区新井1-23-23
TEL：03-3388-0373
定休日：第2・第4月曜
営業時間：月〜金 11:30〜15:00/17:30〜23:00、土日祝 11:30〜23:00

【写真】木村文平

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