4月もおわりにさしかかると、最良の朝がやってきます。

たとえるならばそれは、季節がくれる贈り物です。

空はどこまでも透き通り、風は軽やか。

日差しはキラキラとあたりを照らし、汗もかかないし、くしゃみもでない。

「完璧な朝だわ！」

カノさんは満足げにつぶやきました。

カーテンの隙間からこぼれてくる光と、空高くから聞こえてくる鳥たちのさえずり。

朝は一年で365回もやってくるけれど、なにもかもが心地よい朝というのは、そうそうないものです。そのとびっきりの朝が今なのだと、カノさんにはわかりました。

この日をたっぷり味わおうと、カノさんは思いました。

窓をあけはなつと、朝の光がサーっと入ってきました。

空をわたる風は、新芽をくすぐりながら木々を抜けて、カノさんの部屋に走り込んできました。

ベランダに布団を出すと、太陽のあたたかさがそれを包み込みます。風はさっそく布団にもぐりこんで、ワタをふかふかに打ち直しはじめました。

小窓にレースのハンカチをかけると、朝の光が差し込んで、木漏れ日のような模様となって散らばります。

その光がテーブルの上でゆっくりと踊るのを見て、カノさんは満足そうな笑みを浮かべました。

「さて、準備はできたわね」

カノさんは、食器棚からありったけのお皿を出してきて、テーブルに隙間なくならべました。

冷蔵庫から卵をひとつ取り出し、ボウルの縁でコンと割り入れると、シャカシャカとかき混ぜはじめました。

今朝飲むつもりだったミルクをあけたら、カップ一杯の粉と、砂糖と塩もその中に。やがて、ボウルのなかにはとろりとしたクレープ生地ができあがりました。

鉄のフライパンをゆっくりと温めると、バターを溶かし、良い匂いがしてきたところで、生地を流します。

しゅうっ、と静かな音をたてて、ミルク色の生地がフライパンいっぱいに広がりました。

カノさんが小さかった頃、クレープを焼くのは子どもたちの役目でした。

「クレープは、大人よりも子どものほうが上手だから」というのが、カノさんのおばあさんの考えでした。

クレープはあっという間に焼き上がります。

子どもは注意深くそして楽しみながらその様子を見守るから、一番良い焼き加減を見逃さない、というのです。

「たしかに、おばあさんの言うのは正しかったわ。でも、いまのわたしだって、なかなかのものよ」

カノさんはそうつぶやくや、クレープをくるっと裏返しました。

淡いきつね色の焼き目が、レースのように広がっています。それでいて、中はしっとり。

「上出来！」

カノさんは喜んで、次々とクレープを焼きました。

それをお皿に一枚ずつのせると、ざらめをたっぷりとふりました。レモンをぎゅっとしぼると、爽やかな香りがテーブルから立ちのぼりました。

「そう、そう、この景色を見たかったのよ」

カノさんは嬉しそうにテーブルを見渡しました。

お日様の形をしたクレープが、水玉模様のように並んでいます。その上を、木漏れ日の形をした朝の光と、レモンの香りの風が踊っています。

「やっぱり、今日が最良の朝なんだわ。ここから１日を始めるのよ」

カノさんはそう言って、満足そうに笑いました。

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文／ヒツジ雲
おやすみ前の皆さまに、いい夢をお届けできるようなショートストーリーをつくっているユニット

イラスト／杉本さなえ
鳥取出身。2018年から福岡を拠点に活動。少女や花、動物などをモチーフにした物語性のあるイラストレーションを制作。近年は墨汁の黒と朱の2色のみで描く作品に力を入れている。イラストレーターとしても活動中。2018年に作品集「Close Your Ears」2022年に作品集「AGEHA」発行。